Thales Cryogenics kiest Isah ERP-software voor toekomstbestendige bedrijfsvoering
Thales Cryogenics uit Eindhoven maakt compacte cryogene koelers die temperaturen tot -200 graden bereiken. Deze technologie stelt sensoren – veelal infrarood – in staat om te functioneren onder extreme omstandigheden. Denk aan grensbewaking, ruimtevaart en militaire toepassingen, maar ook aan civiele toepassingen zoals nucleaire monitoring in havens wereldwijd.
Hoewel Thales Cryogenics onderdeel is van het wereldwijde Thales-concern, opereert de Eindhovense vestiging zelfstandig met een eigen productiefocus. Onlangs kozen zij voor de aansturing van hun processen voor de ERP-software van Isah. We gingen in gesprek met Stefan Lotterman, Operations Manager bij Thales Cryogenics over de aanleiding voor ERP-selectie en de doelstellingen van het bedrijf.
Verouderde systemen belemmeren groei
Tot nu toe werkt Thales Cryogenics met een zwaar verouderd MRP-systeem. “Het pakket heeft nog een zwart-wit interface, waar geen muisbediening mogelijk is en de laatste update was ten tijde van de invoering van de euro,” verklaart Lotterman de noodzaak voor een nieuwe ERP-oplossing. “Het systeem werkt nog, maar er valt niets meer te verbeteren. De kennis is grotendeels weg en de hardware is niet te vervangen. Het was een te groot risico geworden.”
Ook op operationeel niveau waren er knelpunten. “Informatie was versnipperd over Excel-bestanden, handmatige processen en losse systemen. We hadden geen centrale bron van waarheid. Afdelingen functioneerden wel, maar ieder op een eiland. Dat zorgde voor veel overleg en beperkte samenwerking. Voor analyses en verbetering was simpelweg geen ruimte.”
Back to the Future
Onder de projectnaam Back to the Future startte Thales Cryogenics een zoektocht naar een toekomstbestendige ERP-oplossing. “We zijn een hightechbedrijf; we werken in hypermoderne cleanrooms, maar onze interne processen doen nog denken aan de jaren 90. Zo konden we niet doorgaan, zeker niet als we aantrekkelijk willen blijven als werkgever.”
Hoewel de meeste bedrijven binnen de Thales-groep wereldwijd met dezelfde ERP-software werken, bleek deze groepsoplossing voor de Eindhovense maakdivisie niet passend. “Wij zijn echt een productiebedrijf. De groepsoplossing was té projectgericht en vereiste te veel maatwerk. We hebben daarom naar andere pakketten bekeken; Isah sprong er voor ons uit.”
Een logische keuze
De keuze voor Isah was uiteindelijk snel gemaakt. “We hadden vier jaar geleden al verkennende gesprekken met Isah gevoerd. Toen was intern het budget er helaas niet, maar nu was de timing goed,” aldus Lotterman. “Isah voelde direct als een logische, warme keuze. Er was snel begrip van onze uitdaging en men liet tijdens de demo’s precies de juiste technische diepgang zien waar wij naar op zoek waren. Hier konden we op doorbouwen!”
Belangrijke doorslaggevende factoren waren het gebruikersgemak en de visuele insteek van de ERP-software. “Shop Floor Control voor de productie sprak ons qua look en feel en user interface erg aan. Maar ook de rest van de software is voor iedereen in de organisatie dienend: er zijn verschillende applicaties met een eigen interface en alles is aan elkaar gekoppeld,waardoor het intuïtief werkt. Dat hebben we bij andere pakketten niet op deze manier gezien.”
Samenwerking en verandermanagement
Dit voorjaar is Thales Cryogenics gestart met de implementatie van Isah. Lotterman: “De implementatie van Isah is niet alleen een systeemverandering, maar ook een cultuurverandering. We grijpen deze kans aan om af te komen van de eilandjescultuur. We willen dat afdelingen beter gaan samenwerken en elkaar beter begrijpen. Eén bron van waarheid moet daarbij helpen.”
Lotterman ziet ook een rol voor leidinggevenden in deze transitie. “Change management is cruciaal. Leidinggevenden nemen hun teams vanaf het begin mee. In de workshops die we nu voeren, merken we dat zelfs collega’s met 40 jaar dienstverband openstaan voor verandering. Dat is fijn om te merken.”
Livegang in zicht
De geplande livegang staat op 1 januari 2026. “Ons doel is eenvoud en inzicht. En vooral: dat we straks weer tijd en ruimte hebben om te verbeteren in plaats van alleen maar te verwerken. Met Isah hebben we het gevoel dat we niet alleen een pakket, maar een partner in huis hebben gehaald die ons daarbij gaat helpen!”
